MANADO, TS – Sektor pariwisata Sulawesi Utara (Sulut) kembali mencatatkan tonggak sejarah baru. Gubernur Sulut, Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus SE, menyambut langsung kedatangan 134 wisatawan asal Taiwan dalam penerbangan perdana (inaugural flight) rute Taipei–Manado di Bandara Internasional Sam Ratulangi, Sabtu (14/2/2026).
Penerbangan yang dioperasikan oleh maskapai TransNusa ini menandai dibukanya kembali akses langsung yang sempat terhenti selama beberapa tahun. Langkah ini diproyeksikan bakal memperkuat konektivitas internasional sekaligus menghidupkan kembali pasar potensial dari Asia Timur.
Owner Coco’s Travel, Lentono, menyatakan bahwa Taiwan merupakan pasar yang sangat menjanjikan bagi industri pariwisata di Bumi Nyiur Melambai. Menurutnya, akses langsung ini memangkas durasi perjalanan yang sebelumnya menjadi kendala bagi turis asal Taiwan.
“Taiwan ini paket yang potensial. Penerbangan ini sudah lama kita gagas dan pernah berjalan bertahun-tahun lalu, kemudian berhenti. Sekarang dibuka kembali penerbangan langsung. Sebelumnya wisatawan Taiwan ke Sulut cukup sulit karena rutenya panjang. Saat ini sudah bisa langsung,” ujarnya.
Kehadiran rute baru ini juga mendapat dukungan penuh dari pemerintah pusat. Deputi Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Pariwisata Kementerian Pariwisata, Vincensius Jemadu, berharap Manado dapat menyamai posisi Bali sebagai pintu masuk utama wisatawan mancanegara.
“Kami harapkan Sulut menjadi hub Indonesia Timur. Setelah Bali, Manado bisa menjadi salah satunya. Penerbangan perdana ini bisa meningkatkan konektivitas,” jelasnya.
Jemadu menambahkan bahwa pembukaan rute internasional bukanlah perkara mudah karena maskapai harus menghitung aspek untung-rugi secara cermat. Namun, ia optimis sinergi antara Gubernur Yulius dan arahan Presiden akan mengakselerasi pertumbuhan sektor ini.
Selain pariwisata, ia melihat peluang ekonomi lain. Karakter masyarakat Taiwan sebagai konsumen ikan tinggi menjadi peluang bagi Sulut untuk menggenjot ekspor komoditas laut, terutama ikan tuna.
Gubernur Yulius Selvanus menyampaikan apresiasi setinggi-tingginya kepada seluruh pihak yang terlibat, terutama Kementerian Pariwisata dan pihak swasta.
“Saya atas nama Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara mengucapkan banyak terima kasih. Ini perjuangan dari Kementerian Pariwisata. Saya waktu itu bertemu dengan Ibu Menteri dan menitipkan untuk ikut mempromosikan Sulawesi Utara, termasuk saat beliau ke luar negeri,” ungkap Gubernur.
Ia menegaskan bahwa penerbangan ini bukanlah agenda sekali jalan, melainkan komitmen berkelanjutan yang akan berlangsung rutin setiap lima hari.
“Puji Tuhan, hari ini proses yang cukup panjang bisa kita laksanakan penerbangan pertama. Ini bukan hanya saat ini saja. Setiap lima hari ke depan kita akan kedatangan lagi dari Taipei. Kami di Sulawesi Utara akan menyiapkan segalanya dengan baik,” tegasnya.
Menutup keterangannya, Gubernur Yulius mengajak masyarakat Sulawesi Utara untuk menunjukkan keramah-tamahan khas daerah dan menjadi tuan rumah yang baik demi menjaga citra pariwisata Sulut di mata dunia. (Falen)
